La communauté téochew (ou « Teochew ») occupe une place singulière dans l’histoire migratoire et culturelle de l’Asie du Sud-Est — et, par extension, dans la diaspora asiatique en Europe. Ce sont des Han chinois originaires de la région de Chaoshan (province de Guangdong, Chine), dont une partie s’est installée depuis plusieurs générations au Cambodge, puis en France.
Chez TEVOA, concept-store premium de créateurs cambodgiens, cette histoire trouve un écho particulier : co-fondé par Romain Tran, d’origine téochew cambodgienne, TEVOA incarne la rencontre de cultures métissées, de patrimoine et de création contemporaine.
Cet article explore :
- « Qu’est-ce que les Teochew ? » : origine, langue, identité.
- Leur présence et rôle au Cambodge.
- Leur implantation en France.
- Pourquoi ce sujet est pertinent pour TEVOA.
Qu’est-ce que les Teochew ?
Le terme « Teochew » (潮州人 — Cháozhōu rén en mandarin) désigne un groupe ethnique Han chinois originaire de la région de Chaoshan, dans l’est du Guangdong.
Voici quelques caractéristiques :
- Langue : le dialecte teochew (ou « Tiê-chiu uē ») appartient au groupe Min (Nán) et est parlé à l’étranger notamment en Asie du Sud-Est.
- Diaspora : Les Teochew vivent principalement en Chine, mais également à l’étranger en Asie du Sud-Est (Cambodge, Thaïlande, Vietnam…) et dans des pays occidentaux comme la France.
- Réputation migratoire : Comme beaucoup de diasporas chinoises, les Teochew sont connus pour leur capacité à créer des réseaux commerciaux à l’étranger.
Dans ce contexte, lorsqu’on parle de “téochew cambodgien”, on entend une personne d’ascendance teochew (via migration ou diaspora chinoise au Cambodge) et souvent intégrée dans le tissu cambodgien.
Les Teochew au Cambodge
Origines et implantation
La communauté chinoise au Cambodge, souvent appelée « Sino-Khmer », inclut plusieurs sous-groupes dialectaux (Hokkien, Cantonais, Hakka, etc.). Parmi eux, les Teochew constituent la majorité.
Cela signifie qu’une grande part des Chinois d’origine au Cambodge descend de migrants teochew. Une association dédiée existe à Phnom Penh : Association of Chinese Teo Chew in Cambodia (Ang Hassakan, St 144, Phnom Penh).
Activités et rôle socio-économique
Les Teochew au Cambodge ont longtemps été actifs dans le commerce, l’import-export, les petites entreprises familiales. Selon Wikipédia :
“The Teochew people are the largest ethnic Chinese group in Cambodia …”
Ils ont donc joué un rôle important dans l’économie cambodgienne, tout en assurant une présence culturelle via des associations communautaires (temples, clans, etc.).
Défis et mémoire
La communauté a aussi connu des périodes difficiles : notamment les persécutions pendant le régime des Khmers rouges ou les stigmatisations liées à l’image des migrants chinois récents.
Cela a pu impacter la transmission linguistique, la visibilité culturelle ou l’intégration socio-culturelle.
Signification pour TEVOA
Pour TEVOA, la dimension teochew de son co-fondateur Romain TRAN crée un lien direct avec cette histoire diasporique et culturelle. Cela donne une légitimité à explorer et valoriser ce patrimoine — non seulement cambodgien, mais aussi Sino-Khmer, Téochew & métissé.
Les Teochew en France
Histoire migratoire
En France, la communauté chinoise d’origine d’Indochine (Cambodge, Vietnam, Laos) compte parmi ses composantes importantes des Teochew. Le dialecte teochew était historiquement l’un des plus parlés au sein de ces communautés.
Cette migration s’est intensifiée après les conflits en Asie du Sud-Est (guerre du Vietnam, régime des Khmers rouges) : les réfugiés téochew-cambodgiens ont trouvé refuge en France.
Communauté et culture
Les associations teochew en France comme l'amicale des Teochew de France, ou les Jeunes Teochew de France, qui organisent des événements culturels, promeuvent la langue, mais font face à un défi de transmission entre générations. Le dialecte teochew, comme d’autres langues de la diaspora, tend à céder du terrain face au mandarin ou au français.
Chacun de ces éléments peut constituer une matière riche à raconter : identité, double appartenance, patrimoine culturel.
L’entrepreneuriat Teochew en France
L’implantation des Teochew en France s’illustre notamment à travers l’essor de véritables dynasties commerciales. Deux exemples emblématiques sont Tang Frères (fondé par une famille teochew originaire du Laos) et Paris Store (développé par une famille teochew d’origine cambodgienne). Leur réussite a marqué durablement le paysage de la distribution alimentaire asiatique en France : création de réseaux, importation de produits venus d’Asie, structuration de filières, professionnalisation du commerce.
Au-delà de l’économie, ces entreprises ont joué un rôle culturel majeur : elles ont permis à des générations issues des diasporas d’avoir accès à des produits de leur enfance et ont contribué à familiariser le grand public avec les cuisines et cultures asiatiques. Cette tradition entrepreneuriale, souvent familiale, communautaire et transnationale, fait aujourd’hui partie intégrante de l’héritage téochew en France.
Pourquoi ce sujet est pertinent pour TEVOA
Chez TEVOA, mettre en lumière l’héritage culturel ne relève pas seulement de la narration — c’est une réalité profondément ancrée dans l’identité de notre écosystème créatif. Plusieurs de nos créateurs sont eux-mêmes issus de familles teochew, portant avec eux des histoires de transmission, de diaspora et de métissage culturel.
C’est le cas de Romain Tran, co-fondateur de TEVOA, d’origine teochew cambodgienne. Mais aussi de Thorng Chhin, fondateur de Chhin Jewelry. Ou encore Tifanny Bophadavy Doche, créatrice de Revivre Studio, qui réinterprète l’élégance cambodgienne à travers une sensibilité qui mêle héritage, exil et renaissance, et une dernière collection où elle s'est inspirée de son héritage Teochew.
Explorer la communauté teochew au Cambodge et en France, c’est donc aussi comprendre l’âme de plusieurs créateurs que nous représentons, et offrir à notre audience une lecture plus profonde des inspirations, des valeurs et des histoires qui façonnent leurs œuvres.
Cette dimension culturelle renforce la singularité de TEVOA : un pont vivant entre patrimoine, artisanat et création contemporaine.
Conclusion
La communauté teochew, tant au Cambodge qu’en France, est un fil rouge remarquable : enracinée en Chine, intégrée au Cambodge, présente en France. Pour TEVOA — concept-store premium incarnant le métissage culturel cambodgien et diasporique — c’est une dimension stratégique : identité, storytelling, valeur de marque. En explorant et en partageant cet héritage, TEVOA peut renforcer sa singularité, toucher une audience internationale en quête d’authenticité, et enrichir son univers créatif.