Le styliste khmer qui porte la mode cambodgienne sur la scène mondiale.
Le styliste khmer qui porte la mode cambodgienne sur la scène mondiale
Depuis quelques années, Seyha Men, mieux connu sous le nom de Oliva Kong, révolutionne l’univers de la mode au Cambodge et à l’international. Alliant inspirations ancestrales khmères et techniques contemporaines, il incarne la nouvelle génération de créateurs engagés pour une mode durable et solidaire. De ses débuts modestes à Phnom Penh jusqu’aux podiums de la Milan Fashion Week, découvrez le parcours inspirant de ce designer qui fait rayonner le patrimoine khmer.
Biographie et premiers pas
Origines et formation autodidacte
Né Men Seyha à Pursat, Seyha Men grandit dans une famille de sculpteurs avant de se tourner vers la mode. Après un cursus en finance qu’il abandonne, il traverse des périodes difficiles – perte de son commerce de sculptures, travail précaire, voire sans-abri – avant de découvrir sa vocation de créateur de vêtements.
Naissance de l’identité Oliva Kong
C’est en 2016, après avoir décroché un rôle de mannequin à Phnom Penh Designer Week, que Men Seyha adopte le nom de scène Oliva Kong. Il fonde peu après sa première boutique, Queen Victoria, puis se lance dans la création de sa propre ligne, alliant savoir-faire local et inspirations contemporaines. En 2024, il a également été distingué dans le prestigieux classement Prestige 40 Under 40 Cambodia, qui célèbre les jeunes talents émergents du royaume.
Univers créatif et inspirations khmères
Motifs et techniques traditionnels
Les collections d’Oliva Kong réinterprètent des motifs issus de l’iconographie d’Angkor – Apsaras, Kbach Angkor, coiffures royales – qu’il transpose sur des robes de soirée, des tailleurs et des silhouettes avant-gardistes.
Engagement pour la durabilité
Soucieux de l’environnement, Oliva intègre dans ses défilés des matériaux recyclés : bouteilles plastiques transformées en robes, chutes de tissu retravaillées, ou encore upcycling de jute de sacs de ciment pour créer des accessoires uniques.
Rayonnement international
Milan Fashion Week
En novembre 2023, Oliva Kong présente une collection « Khmer Spirit » à la Milan Fashion Week, devenant le premier créateur cambodgien primé en Italie en recevant le « Top Fashion Designer Award » pour son défilé au Palazzo Dorazzi.
Événements et collaborations
Il collabore régulièrement avec le Ministère de la Culture pour moderniser les coiffures d’Apsara et a formé des mannequins pour des shows royaux à Angkor. Par ailleurs, il crée du contenu pédagogique dans son Catwalk Training Center Cambodia afin de former la nouvelle génération de mannequins khmers.
Impact social et formation
École et ateliers
Oliva Kong dirige aujourd’hui un centre de formation à Phnom Penh où il enseigne le stylisme, le maquillage et le défilé de mode. Son ambition : offrir aux jeunes talents cambodgiens des compétences pour percer sur la scène internationale.
Soutien aux communautés vulnérables
Par l’upcycling et le commerce équitable, ses projets intègrent des artisans des zones rurales, notamment des femmes victimes de la traite, leur garantissant un revenu stable et valorisant leur savoir-faire traditionnel.
Conclusion
De son parcours semé d’embûches à ses succès sur les podiums de Milan, Seyha Men (Oliva Kong) incarne la renaissance du soft power cambodgien par la mode. Son alliance de tradition khmère, de durabilité et de pédagogie fait de lui un pionnier à suivre, prêt à écrire les prochains chapitres de l’histoire de la mode au Cambodge et au-delà.