Le Palais Royal de Phnom Penh, construit en 1866, est un emblème architectural et culturel du Cambodge, résidence des rois et site incontournable de la capitale.
Au cœur de Phnom Penh, la capitale du Cambodge, se dresse le Palais Royal, un ensemble majestueux de bâtiments aux toits dorés et aux pavillons élégants, reflet de l’architecture classique khmère et de l’histoire royale du pays. Ce site, toujours utilisé comme résidence officielle du roi du Cambodge, attire chaque année des milliers de visiteurs curieux de son patrimoine, de ses jardins et de ses trésors.
Une histoire liée à l’installation de la capitale
La construction du Palais Royal débute en 1866, lorsque le roi Norodom Ier décide de transférer la capitale du royaume de Oudong à Phnom Penh, marquant un tournant majeur dans l’histoire politique du Cambodge.
Le site a été édifié sur les vestiges d’une ancienne citadelle appelée Banteay Kev, à un emplacement stratégique nommé Chaktomouk, où les eaux du Mékong se divisent en plusieurs bras.
À partir de 1871, la cour royale s’y installe définitivement, tandis que les murailles entourant le complexe sont érigées en 1873.
Architecture remarquable et symbolisme
Le Palais Royal de Phnom Penh est un modèle d’architecture traditionnelle khmère, caractérisé par des toits en flèche dorés, des sculptures délicates et des proportions harmonieuses, et influencé par les périodes coloniales et religieuses.
Le site s’étend sur une vaste surface et comprend plusieurs bâtiments essentiels :
- La Salle du Trône, dédiée aux cérémonies officielles comme les couronnements ou les réceptions royales.
- Le pavillon Chan Chhaya, lieu de détente élégamment décoré.
- Le Palais Khémarin, résidence royale historique.
- L’emblématique Pagode d’Argent, adjacente au palais, dont le sol est recouvert de milliers de carreaux d’argent et qui abrite des trésors religieux et royaux.
Un site vivant & toujours en fonction
Contrairement à de nombreux palais historiques transformés en musées, le Palais Royal de Phnom Penh reste une résidence royale active, notamment pour le roi Sihamoni et diverses cérémonies d’État.
Certains espaces ne sont pas accessibles au public — comme une partie des appartements royaux — mais plusieurs pavillons, jardins et espaces cérémoniels s’ouvrent aux visiteurs, offrant un aperçu unique de l’histoire et de la monarchie khmère.
Ce qu’il faut voir lors de votre visite
Pour les visiteurs, plusieurs points forts méritent une attention particulière :
- La Salle du Trône, centre cérémonial et emblématique du pouvoir royal.
- La Pagode d’Argent, richement décorée et renfermant des trésors religieux et historiques.
- Les jardins royaux, luxuriants et apaisants, parfaits pour une promenade culturelle.
- Les façades dorées et les flèches sculptées, symboles de richesse et de tradition khmère.
Le Palais Royal, entre tradition et modernité
Le Palais Royal de Phnom Penh représente plus qu’une simple résidence : il est un lieu vivant de l’histoire cambodgienne, un témoin des transformations politiques, culturelles et spirituelles du pays.
Aujourd’hui, il continue de jouer un rôle central dans les cérémonies royales et les événements nationaux, tout en offrant aux visiteurs une fenêtre sur l’âme de la monarchie khmère — mélange de majesté, de culture religieuse et d’élégance architecturale.
Conclusion
Visiter le Palais Royal de Phnom Penh, c’est faire un pas au cœur de l’histoire du Cambodge : des premiers temples de la monarchie aux splendeurs dorées visibles aujourd’hui, ce lieu incarne l’identité khmère. Que vous soyez passionné d’architecture, d’histoire royale ou simplement curieux de culture, ce palais demeure une étape immanquable lors d’un séjour à Phnom Penh.