Samai incarne l’audace d’un rhum haut de gamme cambodgien, mêlant canne à sucre locale, alambic cuivre et ambitions internationales.
Le Cambodge est surtout connu pour ses temples majestueux, sa cuisine vibrante et ses plages idylliques — mais il est aussi le berceau d’un projet audacieux dans le monde des spiritueux : Samai, la première distillerie de rhum artisanale et haut de gamme du pays. Fondée en 2014 à Phnom Penh, la marque s’est imposée comme un acteur innovant mêlant terroir cambodgien, savoir-faire de la distillation et ambition internationale.
Cet article propose un panorama complet de Samai : son histoire, sa production, ses produits phares, sa reconnaissance internationale, et pourquoi elle mérite d’être valorisée (notamment pour un public français intéressé par les marques d’Asie du Sud-Est).
Qu’est-ce que Samai ?
Samai (dont le nom évoque l’idée de “nouvelle ère” ou “temps nouveau”) est une distillerie cambodgienne de rhum premium. Elle a été fondée en 2014 à Phnom Penh par deux vénézuéliens, Daniel Pacheco et Antonio Lopez. L’entreprise se distingue par être la première distillerie de ce type au Cambodge.
Elle met en avant une production artisanale, avec un contrôle de A à Z : depuis l’ingrédient local (canne à sucre, mélasse) jusqu’à la mise en bouteille.
Histoire & origine
- 2014 : Création de la distillerie Samai à Phnom Penh.
- Elle naît d’une ambition de ses fondateurs de créer un rhum “craft” dans un pays encore peu réputé pour ses spiritueux artisanaux.
- Depuis, Samai a su développer une gamme de produits, se positionner sur les marchés d’exportation (Singapour, France, Espagne) et gagner des prix internationaux.
Production, ingrédients & méthode
La qualité de Samai repose sur plusieurs points :
- Ingrédients locaux : La mélasse provient de canne à sucre cultivée au Cambodge (province de Koh Kong) par exemple.
- Distillation artisanale : Utilisation d’alambics en cuivre (pot stills) pour obtenir des rhums plus aromatiques et complexes.
- Vieillissement : Certains rhums sont vieillis dans des fûts importés (chêne américain, Sherry… selon l’édition) pour enrichir le profil aromatique.
- Processus intégré : L’ensemble de la production (fermentation, distillation, vieillissement, mise en bouteille) est réalisé sur place.
Gamme de produits phares
Parmi les expressions les plus notables de la marque :
- Samai Aged White Rum : un rhum blanc vieilli, mêlant finesse et fraîcheur.
- Samai Gold Rum : réalisé à partir de mélasse cambodgienne enrichie d’un peu de miel biologique, vieillissement et profils aromatiques doux.
- Samai Kampot Pepper Rum : une combinaison originale de mélasse et du fameux poivre de Kampot — twist local très apprécié !
- Samai PX Rum Liqueur : mélange de rhum cambodgien et vin doux Pedro Ximénez, version plus “liqueur”.
- Diverses éditions limitées (Flag Series, single barrel, etc) sont aussi disponibles et très recherchées parmi les amateurs.
Prix & reconnaissance
La marque a été évaluée sur des plateformes spécialisées :
- Sur RumX, la note moyenne pour Samai est d’environ 7,1/10 avec 278 avis. RumX
- Les prix varient selon l’édition : par exemple, la bouteille “Gold” se trouve autour de 41-46 € dans certaines boutiques européennes.
- Distinguée par des compétitions internationales (exemples : IWSC, London Spirits Competition) ce qui renforce sa crédibilité.
Pourquoi Samai a de l’intérêt (et pourquoi en parler)
- Premium & local : C’est l’un des rares exemples en Asie du Sud-Est d’une distillerie locale ayant réussi à se positionner sur le segment haut de gamme.
- Terroir & singularité : L’utilisation de canne à sucre cambodgienne, de poivre de Kampot ou de miel bio donne à Samai un profil distinctif — parfait pour un marché de niche “premium créateur”.
- Exportation & visibilité internationale : Sa présence en France et en Europe apporte un pont entre le Cambodge et le marché occidental, ce qui peut intéresser une audience curieuse de “made in Cambodia”. En septembre 2025, Samai était par exemple présent au Village International de la Gastronomie pour mettre en avant son Rhum Cambodgien, au pied de la Tour Eiffel, au sein du pavillon Cambodge géré par Yuvachun et l’Ambassade royale du Cambodge en France.
Conclusion
Samai n’est pas seulement un rhum : c’est une invitation à découvrir le Cambodge autrement — à travers ses matières premières, ses savoir-faire émergents, son audace. Pour un lecteur français ou international en quête de nouveautés premium, exotisme assumé et qualité artisanale, Samai mérite le détour (et pourquoi pas, le verre).